「――ティー様。ついてますよ、ここ」

　昼下がりの食堂。仕事の手を休め、休憩がてら甘いものを食べにやってきたティーは、カイルの指摘にスプーンを持つ手を止めた。
　もう既にコーヒーを飲んでしまいカップを脇に寄せていたカイルが、ちょいちょいと自分の口の端を指で指し示している。
「え、ここ？」と、ティーは手の甲で言われたところを拭ってみる。

「いえいえ。こっちじゃなくて、そっちですよ」

　カイルの手が伸びた。先程ティーが拭っていた箇所とは反対方向の口の端に、そっと指先を当てる。剣を振う人間特有の、すこしざらついた皮膚の感触に、「……あっ」とティーは思わず肩を跳ね上げた。

「ほら、ここ。クリームがついちゃってます」

　目元を柔らかく緩ませて、カイルは優しい手付きでティーの口の端についていたクリームを拭う。そして手を戻すとそのまま、指についたクリームを舐めてしまった。
　カイルの口元をじっと見つめていたティーが、何故か顔を曇らせる。視線に気付いたカイルが目線をティーに向けた。意図せず合ってしまった視線に、ティーは思わず赤面し、恥ずかしさから俯く。
　途端に、カイルの表情が、意地悪な色へと変わってゆく。行儀悪くテーブルに肘をつき、ティーの方へ身を乗り出して「どうしたんですか？」と聞いてきた。
　理由なんて、分かっちゃってるくせに。
　見通され、ティーは悔しさからじろりとカイルを睨み付けた。けれどその反応も見越しているんだろう。カイルは慌ても驚きもしなかった。

「もしかして、キスする時のこととか思い出しちゃったとか？」
「っ」

　ティーの頬が更に赤くなった。
　キスをする時、たまにカイルはティーの唇をなぞるように指先を滑らせる。その時のくすぐったさや、微かに伝わる温もりを感じ、ティーはいつも恥ずかしくなって――それから心が満たされてゆくのを感じていた。
　クリームがついているからと、唇に触れた指先が、キスをする時の既視感を感じてしまった。
　一瞬、本当にキスされると思ったのだ。けれど、指先はすぐに離れ、何事もない。
　言える訳ないだろう。キスされなかったのが残念、だなんて。離れてゆく指先を見つめ、残念に思ってしまったことを、ティーは恥ずかしかった。これではまるで、カイルからのキスを、こちらから望んでいるようではないか。

「………………」
「ティーさまぁー？」

　黙ってしまったティーに、にやにやと笑いながら、カイルが顔を近付けてくる。近づいてくるカイルに、ティーは精一杯の虚勢を張ってそっぽを向いた。

「うるさいな。別に僕が何考えたっていいでしょ？」
「ま、そうですけどね」

　簡単に引き下がりながらも、カイルの表情はにやけたままティーを見ている。
　やぶ蛇だったかも。失言に頭を悩ませながら、ティーは逃げるように食べかけのデザートに手を伸ばした。
　さっきまでは美味しかったデザートは、心臓のドキドキに負けて、それから何の味もしなかった。